Αν και το μισό ατόμων άνω των 50 και 75% αυτών άνω των 75 αναπτύσσουν καταρράκτη, αυτή η ασθένεια δεν είναι αναπόφευκτη συνέπεια της γήρανσης. Μελέτες δείχνουν ότι οι αλλαγές στις συνήθειες μειώνουν την πιθανότητα αυτής της σοβαρής διαταραχής της όρασης. Μόνο η χειρουργική αφαίρεση του φακού εξαλείφει έναν ήδη σχηματισμένο καταρράκτη. Ωστόσο, το μόνο που χρειάζεται να σκεφτείτε είναι να λειτουργήσετε όταν το όραμά σας είναι εξασθενημένο στο βαθμό που σας εμποδίζει να εργαστείτε, να οδηγήσετε, να διαβάσετε ή να συμμετάσχετε σε δραστηριότητες αναψυχής που απολαμβάνετε. Επομένως, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πρώτα ποιος είναι ο καταρράκτης και ποιοι είναι οι καλύτεροι τρόποι πρόληψης αυτής της ασθένειας, η οποία ευθύνεται για το 50% των περιπτώσεων τύφλωσης σε όλο τον κόσμο.
Τι είναι ο καταρράκτης;
Ο φακός του ματιού είναι συνήθως διαφανής. Είναι υπεύθυνος για τη διάθλαση, η οποία συγκεντρώνει το φως στον αμφιβληστροειδή και επιτρέπει τη διαμόρφωση μιας καθαρής εικόνας. Κατά την υποβάθμιση, οι πρωτεΐνες φακών σχηματίζουν συστάδες και σχηματίζουν αδιαφανή σημεία, που ονομάζονται καταρράκτης. Αυτά τα σημεία εμποδίζουν τη σωστή μετάδοση του φωτός στον αμφιβληστροειδή και η όραση γίνεται θολή ή θολή. Ο βαθμός της όρασης εξαρτάται από το μέγεθος, την πυκνότητα και τη θέση του καταρράκτη στον φακό.
Για να μάθετε τι είναι ένας καταρράκτης, απλά πρέπει να γνωρίζετε ότι πρόκειται για μια ασθένεια που ταξινομεί οποιαδήποτε απώλεια διαφάνειας στον φακό, συγγενή ή επίκτητη. Μπορεί επίσης να είναι ασύμμετρη, δηλαδή να σχηματίζεται σε ένα μόνο μάτι και να θολώνει την θέα από τη μία πλευρά.
Ποια είναι τα κύρια συμπτώματα;
Υπάρχουν μερικά συμπτώματα που είναι εύκολο να αποδοθούν στον καταρράκτη. Δεν προκύπτουν όλα αυτά με τα γηρατειά και μπορεί να προκληθούν από επαφή με χημικά ή ακτίνες UV, για παράδειγμα. Επομένως, είναι σημαντικό να δείτε έναν ειδικό μόλις παρατηρήσετε μερικά από τα παρακάτω συμπτώματα:
- Σταδιακή και ανώδυνη θόλωση ή απώλεια της σαφήνειας της όρασης.
- Αυξημένη ευαισθησία στο φως του ήλιου ή στους προβολείς του αυτοκινήτου τη νύχτα.
- Όραμα των φωτοστέφανων γύρω από τα φώτα.
- Αλλαγές στην αντίληψη του χρώματος.
Και οι κύριες αιτίες;
Ο καταρράκτης μπορεί να προκύψει ως αποτέλεσμα αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία, αλλά ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν τώρα ότι οι περισσότερες περιπτώσεις μπορούν να αποδοθούν στο κάπνισμα ή στην έκθεση στο ηλιακό υπεριώδες φως (UV) κατά τη διάρκεια της ζωής. Ένα χαμηλό επίπεδο οξειδωτικών (βιταμίνες C και E, β-καροτένιο και σελήνιο) είναι ένας άλλος πιθανός παράγοντας. Αυτές οι ενώσεις εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες - ασταθή μόρια οξυγόνου - ικανά να βλάψουν τον φακό.
Κανονικά, ο φακός περιέχει υψηλές συγκεντρώσεις γλουταθειόνης, ένα αντιοξειδωτικό που παράγεται από τον οργανισμό.
Επιπλέον, ο διαβήτης και το υπερβολικό βάρος αυξάνουν τον κίνδυνο καταρράκτη, ίσως επειδή τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα (γλυκόζη) συμβάλλουν στην καταστροφή των πρωτεϊνών των φακών. Η βλάβη των ματιών μπορεί επίσης να προκαλέσει καταρράκτη.
Πώς μπορούν να βοηθήσουν τα συμπληρώματα;
Η χρήση συμπληρωμάτων πριν από την έναρξη του καταρράκτη μπορεί να αναβάλει ή να αποτρέψει εντελώς τον σχηματισμό τους. Στα αρχικά στάδια της νόσου, τα συμπληρώματα είναι σε θέση να επιβραδύνουν τον ρυθμό ανάπτυξής τους. Ωστόσο, μόνο η χειρουργική επέμβαση αφαιρεί έναν ήδη εγκατεστημένο καταρράκτη.
Τόσο η βιταμίνη C όσο και η βιταμίνη Ε, ισχυρά αντιοξειδωτικά, είναι σε θέση να προστατεύουν το φακό από τραυματισμό από το κάπνισμα ή το υπεριώδες φως. Το σελήνιο, ένα άλλο αντιοξειδωτικό, βοηθά επίσης στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών. Τα βακκίνια είναι πλούσια σε φλαβονοειδή και βοηθούν στην αποβολή τοξινών από τον φακό και τον αμφιβληστροειδή. Μία μελέτη έδειξε ότι τα βατόμουρα, σε συνδυασμό με τη βιταμίνη Ε, σταμάτησαν την πρόοδο του καταρράκτη σε 48 από τους 50 συμμετέχοντες.
Ανακαλύψτε μερικούς συνδυασμούς συμπληρωμάτων που μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του καταρράκτη:
- Το φυτό Ginkgo biloba, το οποίο βελτιώνει την κυκλοφορία και έχει ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες, μπορεί να αντικαταστήσει τα βατόμουρα. Μπορεί να είναι μια καλή επιλογή για άτομα που το χρησιμοποιούν ήδη λόγω προβλημάτων μνήμης.
- Το άλφα-λιποϊκό οξύ υπόσχεται ως πρόληψη καταρράκτη και ενισχύει επίσης την αποτελεσματικότητα των βιταμινών C και Ε.
- Το εκχύλισμα σπόρου σταφυλιού μπορεί να έχει θεραπευτική δράση ακόμη και στα μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία και, επομένως, ωφελεί την οφθαλμική κυκλοφορία.
- Σκεφτείτε να προσθέσετε λιναρόσπορο σε αυτό το σχήμα, του οποίου τα απαραίτητα λιπαρά οξέα τρέφουν το μάτι. Η ριβοφλαβίνη (βιταμίνη Β2) είναι επίσης σημαντική: πάρτε 25 mg ημερησίως εάν δεν χρησιμοποιείτε ήδη ένα σύμπλεγμα πολυβιταμινών ή ένα συμπλήρωμα βιταμίνης Β που παρέχει τουλάχιστον αυτή την ποσότητα.
Τι άλλο μπορείς να κάνεις?
- Το τσιγάρο περιέχει ουσίες που μπορούν να είναι εξαιρετικά επιβλαβείς για τα μάτια και μπορούν να κορυφωθούν με την εμφάνιση καταρράκτη. Αυτός είναι ένας ακόμη λόγος για να σταματήσετε το κάπνισμα.
- Προστατέψτε τα μάτια σας από τις υπεριώδεις ακτίνες φορώντας γυαλιά ηλίου και καπέλο με φαρδύ γείσο όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους.
- Τρώτε άφθονα φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Είναι εξαιρετικές πηγές αντιοξειδωτικών που αποτρέπουν τον καταρράκτη.
Πότε να δω τον γιατρό;
Εάν αρχίσετε να αναπτύσσετε οποιοδήποτε από τα παραπάνω συμπτώματα καταρράκτη, επισκεφθείτε επειγόντως έναν ειδικό.
Υπάρχουν επίσης ινστιτούτα οφθαλμολογίας που ειδικεύονται σε διαβουλεύσεις και θεραπείες καταρράκτη. Το Benjamin Constant Institute, στο Ρίο ντε Τζανέιρο, για παράδειγμα, προσφέρει επίσης την απαραίτητη χειρουργική επέμβαση για διόρθωση.
Αναζητήστε γιατρό που μπορεί να σας εξηγήσει καταρράκτη και να προσφέρει μεθόδους πρόληψης που ταιριάζουν στην υγεία σας. Επιπλέον, είναι επίσης σημαντικό να μιλήσετε με έναν ειδικό εάν επιλέξετε να πάρετε συμπληρώματα, καθώς ορισμένα μπορεί να έχουν επιπτώσεις στο σώμα.
