Η μηνιγγίτιδα είναι φλεγμονή από τις τρεις προστατευτικές μεμβράνες που περιβάλλουν τον εγκέφαλο (τα μηνιγγίσματα). Τις περισσότερες φορές η μηνιγγίτιδα προκαλείται από ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη. Τα σημεία και τα συμπτώματα είναι παρόμοια, ανεξάρτητα από την αιτία της μηνιγγίτιδας, αλλά η ένταση της νόσου και η σοβαρότητα των επιπλοκών εξαρτώνται από τον μολυσματικό μικροοργανισμό.
Η ιογενής λοίμωξη εμφανίζεται σε μικρές επιδημίες, αλλά συνήθως δεν έχει σοβαρές συνέπειες. Από την άλλη πλευρά, η βακτηριακή μηνιγγίτιδα, αν και σπάνια, είναι εξαιρετικά σοβαρή. Έτσι, είναι θανατηφόρο στο 10% των περιπτώσεων και 1 στους 7 επιζώντες παραμένει σοβαρά ανάπηρος, όπως εγκεφαλική βλάβη ή κώφωση.
Μια επιπλοκή της βακτηριακής μηνιγγίτιδας είναι η πολλαπλή ανεπάρκεια οργάνων που προκαλείται από αιματογενή σηψαιμία. Καθώς τα μολυσματικά βακτήρια μπορούν να εξαπλωθούν από σταγονίδια που διασχίζουν μικρές αποστάσεις, μπορεί να υπάρχουν αρκετές περιπτώσεις σε μέρη όπου οι κοινωνικές συνθήκες οδηγούν σε στενή επαφή, όπως πανεπιστημιακές κατοικίες, στρατιωτικά στρατόπεδα, φυλακές και κέντρα φύλαξης παιδιών.
Μερικές διαταραχές που αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα προδιαθέτουν ένα άτομο σε μηνιγγίτιδα. Αυτά περιλαμβάνουν το HIV / AIDS, την ανοσοκατασταλτική θεραπεία, τη φυματίωση και τη δυσλειτουργία των αμυντικών συστημάτων - επηρεάζοντας, για παράδειγμα, άτομα που δεν έχουν σπλήνα και που πάσχουν από δρεπανοκυτταρική νόσο. Εκτός από αυτά, άλλες διαταραχές προδιάθεσης είναι ο αλκοολισμός και ο σακχαρώδης διαβήτης.
Ιική μηνιγγίτιδα
Εκατοντάδες περιπτώσεις ιογενούς μηνιγγίτιδας καταγράφονται ετησίως, αλλά η πραγματική επίπτωση είναι πιθανώς υψηλότερη, επειδή τα ήπια συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη σημαίνουν ότι η ασθένεια δεν εντοπίζεται πάντα σωστά και μπορεί να εκληφθεί ως κρύο ή άλλη ιογενής λοίμωξη. Δεν απαιτείται θεραπεία και γενικά συνιστώνται παυσίπονα και ξεκούραση στο κρεβάτι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντιιικά φάρμακα, όπως η ακυκλοβίρη.
Η ιογενής μηνιγγίτιδα, η οποία εμφανίζεται συνήθως το καλοκαίρι, μπορεί να είναι συνέπεια παρωτίτιδας ή ιλαράς. Ωστόσο, τα προγράμματα εμβολιασμού κατά της παιδικής ηλικίας κατά αυτών των ασθενειών κατάφεραν να μειώσουν σημαντικά την επίπτωση αυτού του τύπου μηνιγγίτιδας.
Βακτηριακή μηνιγγίτιδα
Τρεις μικροοργανισμοί είναι υπεύθυνοι για το 80% της βακτηριακής μηνιγγίτιδας. Αυτά βρίσκονται φυσικά στο πίσω μέρος της μύτης και του λαιμού, ή στην άνω αναπνευστική οδό. Άτομα οποιασδήποτε ηλικίας μπορούν να μεταφέρουν τα βακτήρια για ημέρες, εβδομάδες ή μήνες πριν αρρωστήσουν. Ο πιο συχνός μικροοργανισμός είναι Neisseria meningitidis, που προκαλεί μηνιγγιτιδοκοκκική μηνιγγίτιδα και σηψαιμία.
Ο Haemophilus influenzaeσι (HIB) επηρεάζει παιδιά κάτω των 5 ετών. ο Streptococcus pneumoniae, η αιτία της πνευμονιοκοκκικής μηνιγγίτιδας, συχνά επηρεάζει πολύ νέους και πολύ ηλικιωμένους. Τα βακτήρια μπορούν να μεταδοθούν από το ένα άτομο στο άλλο με παρατεταμένη στενή επαφή ή με φτέρνισμα, βήχα ή φιλί. Δεν μπορούν να ζήσουν έξω από το σώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα και η περίοδος επώασης είναι δύο έως 10 ημέρες.
Στη Βραζιλία, η εμφάνιση της νόσου έχει γίνει λιγότερο συχνή μετά τα προγράμματα εμβολιασμού. Επιπλέον, η μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση του κοινού επέτρεψε στους ανθρώπους να ζητήσουν βοήθεια νωρίτερα. Ωστόσο, το 2017 ο αριθμός των περιπτώσεων αυξήθηκε σε σύγκριση με το 2016, σε ορισμένες πολιτείες.
Συμπτώματα
Στη βακτηριακή μηνιγγίτιδα και σηψαιμία, τα παρακάτω συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν γρήγορα, μερικές φορές μέσα σε λίγες ώρες. Στα προχωρημένα στάδια της νόσου, μπορεί να υπάρχουν επιληπτικές κρίσεις, σύγχυση και ασυνείδητο. Σε περισσότερο από το 50% των περιπτώσεων μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου, υπάρχει σηψαιμία και ερυθρό ή καφέ δερματικό εξάνθημα. Εάν το εξάνθημα δεν εξαφανιστεί όταν πιεστεί με ένα γυάλινο κύπελλο, ζητήστε αμέσως ιατρική βοήθεια.
Τα κύρια σημεία και συμπτώματα μηνιγγίτιδας και σηψαιμίας είναι:
- πυρετός;
- δυνατός πονοκέφαλος;
- ναυτία και έμετος;
- αποστροφή στο φως (ασυνήθιστο στα μικρά παιδιά)
- δυσκαμψία στον αυχένα όταν κάμπτεται προς τα εμπρός (όχι συχνή σε μικρά παιδιά).
- ευερέθιστο;
- επιταχυνόμενη αναπνοή
- πόνος στις αρθρώσεις ή στους μυς
- κρύα χέρια και πόδια.
Επιπλέον, σε βρέφη και μικρά παιδιά μπορεί να υπάρχει πυρετός, έμετος, άρνηση φαγητού και έντονος κλάμα.
Θεραπευτική αγωγή
Εάν υπάρχει υποψία βακτηριακής μηνιγγίτιδας, ο γιατρός θα χορηγήσει ένα ενέσιμο αντιβιοτικό και θα παρέχει άμεση νοσηλεία. Στο νοσοκομείο, οι γιατροί θα κάνουν εξετάσεις αίματος και μερικές φορές οσφυϊκή παρακέντηση, όταν μια λεπτή βελόνα εισάγεται στο νωτιαίο μυελό για να αφαιρέσει μέρος του εγκεφαλονωτιαίου υγρού.
Η ανάλυση του υγρού συνήθως παρέχει μια οριστική διάγνωση και προσδιορίζει τα βακτήρια που είναι υπεύθυνα για την ασθένεια. Έτσι, εάν η αιτία της μηνιγγίτιδας επιβεβαιωθεί ότι είναι βακτηριακή, διατηρείται η χορήγηση υψηλών δόσεων αντιβιοτικών.
Τα αντιβιοτικά που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνουν πενικιλλίνη και κεφαλοσπορίνες. Ωστόσο, η ακριβής επιλογή εξαρτάται από τον τύπο των εμπλεκόμενων βακτηρίων και την ηλικία του προσβεβλημένου ατόμου. Άλλες θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν στεροειδή, για τη μείωση της φλεγμονής και ενδοφλέβια υγρά, εάν είναι απαραίτητο.
Πρόληψη
Από το 1999, το εμβόλιο εισήχθη στη ρουτίνα του Εθνικού Προγράμματος Ανοσοποίησης (PNI) για παιδιά ηλικίας 2 έως 23 μηνών, μειώνοντας σημαντικά την επίπτωση της νόσου.
