Υπάρχει η τάση να συσχετίζεται η άνοια με τους ηλικιωμένους και βλέπουμε την ασθένεια ως μέρος της φυσικής διαδικασίας γήρανσης. Στην πραγματικότητα, συχνά αναφέρεται λανθασμένα ως «γεροντική άνοια», μια αντανάκλαση της διαδεδομένης και λανθασμένης άποψης ότι η σοβαρή πνευματική παρακμή είναι ένα φυσιολογικό μέρος της γήρανσης. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι τύποι άνοιας και οι ιδιαιτερότητές του.
Η άνοια δεν είναι μια συγκεκριμένη ασθένεια, αλλά ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια σειρά συμπτωμάτων που επηρεάζουν τον εγκέφαλο, προκαλώντας απώλεια μνήμης, σύγχυση και απόκλιση προσωπικότητας. Μπορεί να επηρεάσει άτομα όλων των ηλικιών, αλλά η ηλικία είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας κινδύνου - περίπου ένα στα 50 άτομα μεταξύ 65 και 70 ετών έχει κάποια μορφή άνοιας και η αναλογία αυξάνεται σε ένα στα πέντε άτομα μετά από 80 ετών. Τα γονίδια μπορούν επίσης να παίξουν σημαντικό ρόλο, ιδιαίτερα στην αρχή της νόσου του Alzheimer.
Τι μπορεί να προκαλέσει άνοια;
Βλάβη στα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο, στις συνδετικές ίνες ή σε μειωμένη ποσότητα χημικών πομπών στον εγκέφαλο.
- Το Αλτσχάιμερ είναι η πιο κοινή άνοια. Η αιτία της εγκεφαλικής βλάβης σε αυτήν την περίπτωση πιστεύεται ότι είναι η συσσώρευση ανώμαλων πρωτεϊνών στους νευρώνες, προκαλώντας τους να πεθάνουν.
- Το εγκεφαλικό, γνωστό ως αγγειακή άνοια, προκαλεί περίπου το 20% όλων των περιπτώσεων άνοιας. Εμφανίζεται εάν επηρεάζονται τμήματα του εγκεφάλου που εκτελούν πνευματικές λειτουργίες όπως ομιλία και μνήμη. Η άνοια μετά το εγκεφαλικό είναι συχνότερη στους ηλικιωμένους και μετά από ένα δεύτερο επεισόδιο εγκεφαλικού επεισοδίου.
- Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν την άνοια με σώματα Lewy, τη νόσο του Πάρκινσον, την πρόωρη άνοια και τον τραυματισμό στο κεφάλι.
- Τοξικές ουσίες, όπως το αλκοόλ, η παρατεταμένη έκθεση σε ορισμένα χημικά ή βαρέα μέταλλα ή χημικές ανισορροπίες που προκαλούνται από αιμοκάθαρση των νεφρών ή ηπατική ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα άνοιας.
- Σπάνιες αιτίες περιλαμβάνουν όγκους του εγκεφάλου, νόσο του Huntington, εγκεφαλίτιδα και λοίμωξη HIV.
- Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να εμφανιστούν λόγω προβλημάτων θυρεοειδούς και ανεπάρκειας βιταμινών.
Γνωρίστε καθένα από αυτούς τους τύπους άνοιας λεπτομερώς παρακάτω.
wildpixel / iStock Η ΑΣΘΕΝΕΙΑ ΑΛΤΣΧΑΪΜΕΡ
Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι η πιο κοινή αιτία άνοιας και επηρεάζει τη μνήμη, τη σκέψη, τη γλώσσα και τη λογική. Καθώς τα κύτταρα καταστρέφονται σταδιακά, η ασθένεια γίνεται όλο και πιο εξουθενωτική. Ο εγκέφαλος κάποιου που πάσχει από Αλτσχάιμερ χαρακτηρίζεται από μια καλά ατροφία - φαίνεται να έχει "μαραθεί" μέσα στο κρανίο. Αυτό είναι το αποτέλεσμα μειωμένων επιπέδων της ακετυλοχολίνης του νευροδιαβιβαστή και της εμφάνισης πλακών και μπερδεμάτων σε νευρικά κυκλώματα, τα οποία πιστεύεται ότι «αποσυνδέουν» τις περιοχές που είναι υπεύθυνες για την αποθήκευση και την επεξεργασία πληροφοριών. Η νόσος του Αλτσχάιμερ δεν έχει καμία θεραπεία, ούτε μπορούν να αντιστραφούν τα συμπτώματα, αλλά είναι δυνατόν να τα μετριαστούν.
Ridofranz / iStock
Κινδυνεύει;
Δεν είναι ακόμη γνωστό τι ακριβώς προκαλεί τη νόσο του Αλτσχάιμερ, αλλά σχετίζονται γενετικοί, περιβαλλοντικοί και τρόποι ζωής. Εδώ είναι μερικοί πιθανοί παράγοντες κινδύνου.
- Τα άτομα άνω των 65 ετών διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο, ο οποίος αυξάνεται με κάθε δεκαετία που ακολουθεί.
- Τα γονίδια παίζουν επίσης εξέχοντα ρόλο. Ένα συγκεκριμένο γονίδιο, που ονομάζεται απολιποπρωτεΐνη Ε4 (ApoE4), συνδέεται στενά με το Αλτσχάιμερ - αν και κάθε φορέας του γονιδίου δεν θα έχει την ασθένεια και μπορεί να αναπτυχθεί σε άτομα που δεν είναι φορείς.
- Η ασθένεια πλήττει περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες, αλλά πιθανώς επειδή ζουν περισσότερο. Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να έχουν αγγειακή άνοια, η οποία πιθανότατα σχετίζεται με υψηλότερο επίπεδο παραγόντων καρδιαγγειακού κινδύνου όπως καρδιακές παθήσεις και υψηλή αρτηριακή πίεση.
- Άλλοι πιθανοί παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν παρατεταμένη αρτηριακή υπέρταση, ιστορικό τραύματος στο κεφάλι και παχυσαρκία, αν και δεν υπάρχουν ουσιαστικά στοιχεία.
perfectlab / iStock
Ποια είναι τα συμπτώματα;
Απώλεια μνήμης, σύγχυση, αποπροσανατολισμός, δυσκολία ολοκλήρωσης απλών ή συνήθων δραστηριοτήτων, αλλαγές στη διάθεση, κοινωνική απομόνωση, μειωμένη κριτική αίσθηση και δυσκολία στη λήψη αποφάσεων. Τα μεταγενέστερα συμπτώματα περιλαμβάνουν άγχος ή θυμό σε απόκριση σε αλλαγές ή στρες, δυσκολία στο ντύσιμο και το φαγητό, επαναλαμβανόμενες συνομιλίες, αδυναμία εύρεσης της σωστής λέξης, προβλήματα με την ανάγνωση και τη γραφή, δυσκολία αναγνώρισης ανθρώπων, διαταραχές του ύπνου, περιπλάνηση και παραισθήσεις Το προχωρημένο στάδιο προκαλεί απώλεια βάρους, ακράτεια και πλήρη εξάρτηση από έναν φροντιστή.
jarun011 / iStock
Πώς διαγιγνώσκεται;
Η νόσος του Αλτσχάιμερ (και άλλες μορφές άνοιας) είναι δύσκολο να διαγνωστεί επειδή πολλά από τα συμπτώματα μπορεί να σχετίζονται με άλλες ασθένειες. Μια ενδελεχής εξέταση μπορεί να περιλαμβάνει νευροψυχολογική εξέταση, εξετάσεις αίματος, διαβουλεύσεις με ειδικούς (όπως ψυχίατρο, νευρολόγο ή γηριατρικό) και συνομιλίες με την οικογένεια. Μερικοί τύποι άνοιας εμφανίζουν νευρολογικά σημάδια, μοτίβα εμφάνισης και διαφορετικούς ρυθμούς εξέλιξης από αυτά που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ και η διάθεσή τους βοηθά στην επιβεβαίωση της διάγνωσης. Επιπλέον, οι γιατροί συνήθως θα κάνουν εξετάσεις όπως υπολογιστική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI) του εγκεφάλου. Εκτός από τον αποκλεισμό των αιτιών της γνωστικής παρακμής (όπως εγκεφαλικά επεισόδια, αιμορραγία ή όγκοι του εγκεφάλου), η παρουσία συρρίκνωσης του ιππόκαμπου και των βρεγματικών και κροταφικών λοβών υποδηλώνει τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Μερικοί τύποι σάρωσης ΡΕΤ (τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων) μπορούν να δείξουν μεταβολισμό της γλυκόζης στις ίδιες περιοχές του εγκεφάλου και επίσης να υποστηρίξουν τη διάγνωση. Οι ερευνητές εργάζονται για να αναπτύξουν πιο αποτελεσματικά διαγνωστικά εργαλεία, συμπεριλαμβανομένων πιο εξελιγμένων τεχνικών απεικόνισης εγκεφάλου και μιας εξέτασης που μετρά τα επίπεδα πρωτεϊνών στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό που σχετίζονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Συνέχισε να διαβάζεις
