Επίσης γνωστό ως κοβαλαμίνη, Η βιταμίνη Β12 ήταν η τελευταία βιταμίνη που ανακαλύφθηκε. Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, αναγνωρίστηκε ως ουσία που υπάρχει στο ήπαρ των μόσχων και που θεραπεύει την κακοήθη αναιμία.
Η βιταμίνη Β12 είναι η μόνη βιταμίνη Β που το σώμα αποθηκεύει σε μεγάλες ποσότητες, κυρίως στο ήπαρ. Το σώμα απορροφάται μέσω μιας περίπλοκης διαδικασίας. Τα πεπτικά ένζυμα, παρουσία επαρκούς γαστρικού οξέος, διαχωρίζουν το Β12 από τις πρωτεΐνες στα τρόφιμα. Έτσι, η βιταμίνη συνδέεται με μια ουσία που ονομάζεται εγγενής παράγοντας - μια πρωτεΐνη που παράγεται από κύτταρα στη γαστρεντερική επένδυση - πριν μεταφερθεί στο λεπτό έντερο, όπου απορροφάται.
Χαμηλά επίπεδα γαστρικού οξέος ή ανεπαρκής ποσότητα ενδογενούς παράγοντα μπορεί να προκαλέσει ελλείψεις. Ωστόσο, καθώς το σώμα έχει καλά αποθέματα B12, μπορεί να χρειαστούν πολλά χρόνια για να αναπτυχθεί μια μικρή πτώση στα επίπεδα B12.
Σε τι χρησιμεύει;
Η βιταμίνη Β12 είναι απαραίτητη για την αναπαραγωγή των κυττάρων και είναι ιδιαίτερα σημαντική για την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων. Διατηρεί την προστατευτική επικάλυψη γύρω από τα νεύρα και βοηθά στη μετατροπή της τροφής σε ενέργεια. Επιπλέον, παίζει ουσιαστικό ρόλο στην παραγωγή DNA και RNA, γενετικού υλικού που περιέχεται στα κύτταρα.
Μαζί με το φολικό οξύ, η βιταμίνη Β12 βοηθά τον οργανισμό να επεξεργάζεται ομοκυστεΐνη - μια ουσία παρόμοια με το αμινοξύ. Έτσι, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Επιπλέον, το Β12 μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη πολλών νευρολογικών ασθενειών, καθώς και μούδιασμα και δυσκαμψία στα άκρα της άρθρωσης. συχνά σχετίζεται με διαβήτη. Το Β12 μπορεί επίσης να είναι σημαντικό στη θεραπεία της κατάθλιψης.
Μετά τα 50, μερικοί άνθρωποι έχουν περιορισμένη ικανότητα απορρόφησης της βιταμίνης Β12 από τα τρόφιμα. Τα συμπληρώματα συνιστώνται επειδή ακόμη και οι ήπιες ανεπάρκειες αυτής της βιταμίνης μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, κατάθλιψης και νόσου του Αλτσχάιμερ.
Η βιταμίνη Β12 βοηθά στη διατήρηση του ανοσοποιητικού συστήματος. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι αυξάνει το χρόνο μεταξύ μόλυνσης από HIV και ανάπτυξης του AIDS. Άλλες έρευνες δείχνουν ότι η επαρκής πρόσληψη Β12 βελτιώνει την ανοσοαπόκριση των ηλικιωμένων. Είναι ακόμη χρήσιμο στη θεραπεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Μέσω της λειτουργίας αναπαραγωγής κυττάρων, η βιταμίνη Β12 μπορεί να βελτιώσει τα συμπτώματα της ροδόχρου ακμής.
Συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη (IDR)
Η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη βιταμίνης Β12 είναι 1 mcg για ενήλικες. Ωστόσο, πολλοί ειδικοί προτείνουν την κατάποση 100 έως 400 mcg. Τα συμπληρώματα Β12 είναι πολύ σημαντικά για τους ηλικιωμένους - καθώς το επίπεδο Β12 στο αίμα μειώνεται ανάλογα με την ηλικία - και για χορτοφάγους - για τη μη κατανάλωση κρέατος, μια από τις κύριες πηγές της βιταμίνης. Ωστόσο, είναι δυνατόν να έχετε μια ισορροπημένη διατροφή ενώ είστε χορτοφάγος.
Εάν παίρνετε ένα συμπλήρωμα βιταμίνης Β12, πρέπει επίσης να πάρετε ένα συμπλήρωμα φολικού οξέος. Η υψηλή πρόσληψη ενός μπορεί να καλύψει την ανεπάρκεια ενός άλλου. Αλλά θυμίσου! Πριν πάρετε συμπληρώματα, μιλήστε με το γιατρό σας.
Έως και το 20% των ηλικιωμένων θεωρείται ότι έχουν ανεπάρκεια βιταμίνης Β12, τα περισσότερα χωρίς συμπτώματα. Καθώς μεγαλώνουν, μερικές φορές αναπτύσσουν ένα πρόβλημα που ονομάζεται ατροφική γαστρίτιδα, το οποίο μειώνει την παραγωγή γαστρικού οξέος. Χωρίς αρκετό, το σώμα δεν μπορεί να διαχωρίσει τη βιταμίνη Β12 από τις πρωτεΐνες στα τρόφιμα. Ωστόσο, είναι σε θέση να απορροφήσει αρκετό Β12 από συμπληρώματα ή εμπλουτισμένο δημητριακό πρωινού. Τα άτομα με έλκη, νόσο του Crohn ή άλλες γαστρεντερικές διαταραχές, καθώς και εκείνα που παίρνουν φάρμακα για επιληψία, χρόνια καούρα ή ουρική αρθρίτιδα, διατρέχουν κίνδυνο για:
- Αναιμία
- Κατάθλιψη
- Μούδιασμα και δυσκαμψία των νεύρων, εκτός από πόνο
- Κούραση
- Σύγχυση και απώλεια μνήμης
- Μυϊκή αδυναμία
Η περίσσεια βιταμίνης Β12 απεκκρίνεται εύκολα στα ούρα. Δεν υπάρχουν γνωστές ανεπιθύμητες ενέργειες που οφείλονται στην υψηλή πρόσληψη αυτής της βιταμίνης.
Εκτός από τα συμπληρώματα, μπορείτε να πάρετε βιταμίνη Β12 από τρόφιμα που προέρχονται από ζώα. Δηλαδή, θαλασσινά, ψάρια, αυγά, κόκκινο κρέας και τυρί. Ορισμένα δημητριακά πρωινού είναι επίσης εμπλουτισμένα με αυτή τη βιταμίνη. Μάθετε πώς να τρώτε σωστά ανάλογα με την ηλικία σας
